Ο Μανόλο. | AP Photo/Paul White
Ο Μανόλο «El del Bombo», ένας από τους μεγαλύτερους οπαδούς, αν όχι ο μεγαλύτερος, της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Ισπανίας, απεβίωσε την Πέμπτη 1 Μαΐου σε ηλικία 76 ετών.
Ο πιο εμβληματικός οπαδός της «La Roja» ήταν άρρωστος εδώ και αρκετό καιρό. Η θλιβερή είδηση επιβεβαιώθηκε στην EL MUNDO από την ισπανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία. Ο θρύλος απεβίωσε σήμερα το πρωί γύρω στις 10.30 στο νοσοκομείο Universitario La Plana (Βιγιαρεάλ), μετά από αρκετές ημέρες νοσηλείας στο νοσοκομείο με αναπνευστικά προβλήματα.
O «El del Bombo» εδώ και 50 χρόνια δεν είχε χάσει ούτε έναν αγώνα
Ο Manuel Cáceres Artesero, όπως ήταν το καθημερινό του όνομα, άρχισε να χειροκροτεί την εθνική ομάδα το 1976, σχεδόν πριν από 50 χρόνια σήμερα. Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες, Κορέα… δεν έχασε ποτέ ένα Παγκόσμιο Κύπελλο ή έναν αγώνα ποδοσφαίρου της εθνικής ομάδας, ακόμη και αν επρόκειτο για φιλικό αγώνα.
Έτσι, και στον ρυθμό του μπάσου τυμπάνου του, έγινε το σύμβολο των οπαδών της «La Roja».
Έγινε διάσημος με τον μπερέ του, τη φανέλα της εθνικής ομάδας και το μυθικό του μπάσο τύμπανο, το οποίο μερικές φορές στόλιζε με μηνύματα ενθάρρυνσης όπως «αθλητισμός ναι, βία όχι».
Η καντίνα του Μανόλο που σέρβιρε τάπας και «ιστορίες»
Η διάσημη καντίνα του Μανόλο βρισκόταν έξω ακριβώς από το Μεστάγια. Μέσα σέρβιρε ο ίδιος τάπας και ιστορίες. Ο Μανόλο, ίσως ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο κάθε φορά που έδειχνε το τύμπανο του και μιλούσε για τα ταξίδια του με την εθνική Ισπανίας ή τη λατρεμένη του Βαλένθια, ήταν ένα σύμβολο.
Ένα παγκόσμιο σύμβολο αγνής αγάπης για το ποδόσφαιρο, και για την κερκίδα.
Το πρώτο ταξίδι στην Κύπρο για χάρη της εθνικής ομάδας
Το πρώτο ταξίδι του «Manolo El del Bombo» για να χειροκροτήσει την εθνική ομάδα ήταν το 1979 σε έναν αγώνα της Ισπανίας με την Κύπρο. Από τότε άρχισε να παρακολουθεί κάθε αγώνα. Η δημοτικότητά του εκτοξεύτηκε στα ύψη κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982 στην Ισπανία, όταν πήγαινε με ωτοστόπ στους αγώνες της «La Roja».
Ήταν τέτοια η εισβολή του στον κόσμο του ποδοσφαίρου που κατά τη διάρκεια του King’s Cup του 1983 έγινε δεκτός από τον βασιλιά Χουάν Κάρλος Ι, ο οποίος του απένειμε πλακέτα ευχαριστώντας τον για το έργο του για το άθλημα.
Ο τελευταίος αγώνας του θρύλου «El del Bombo»
Ο τελευταίος του αγώνας με την εθνική ομάδα ήταν στις 23 Μαρτίου στη Βαλένθια, εναντίον της Ολλανδίας. Σε εκείνο το ματς δέχτηκε έναν όμορφο φόρο τιμής από τους οπαδούς της «La Roja». Σύμφωνα με πηγές της Ομοσπονδίας, η κόρη του θέλει ο θρύλος των Ισπανών φιλάθλων να ταφεί στην Ουέσκα.
Η Ομοσπονδία ήταν από τους πρώτους που αποχαιρέτησαν τον Μανόλο μετά την είδηση του θανάτου του.
«Ένας από τους πιο πιστούς υποστηρικτές μας, ο οποίος μας συνόδευε πάντα στα δύσκολα και στα δύσκολα, έφυγε από τη ζωή. Τα βαθύτατα συλλυπητήριά μας», ανέφερε μεταξύ άλλων η Ομοσπονδία.
Η «οικογενειακή» σχέση που είχε ο «Manolo El del Bombo» με την ομάδα φαίνεται και από τις δηλώσεις του το 2018: «Στην αρχή, πλήρωνα για τα πάντα, ό,τι έπαιρνα, το ξόδευα. Αλλά η εθνική ομάδα ήταν πάντα πολύ καλή, μου δίνει πολλές διευκολύνσεις για εισιτήρια, για να μπορώ να ταξιδεύω μαζί της και ούτω καθεξής», είχε δηλώσει ο «El del Bombo».