Τζέιμς Χέτφιλντ και Κλιφ Μπάρτον σε συνέντευξη των Metallica το 1986 | Youtube
O Λαρς Ούλριχ και ο Τζέιμς Χέτφιλντ είναι οι δύο ιδρυτές των Metallica πίσω στο 1981 και τα μόνα μέλη που έχουν παραμένει στην κορυφαία μπάντα εδώ και τέσσερις δεκαετίες. Στο αρχικό σχήμα, δίπλα τους βρισκόταν ο μπασίστας Ρον ΜακΓκόβνεϊ, που έμεινε μαζί τους για έναν χρόνο, πριν αντικατασταθεί από τον Κλιφ Μπάρτον.
Ο Μπάρτον ήταν ο μπασίστας που βάδισε στα πρώτα χρόνια της καθιέρωση της μπάντας στο παγκόσμιο στερέωμα. Αυτό έγινε με την κυκλοφορία του Master of Puppets που θεωρείται πλέον ένα από τα κορυφαία άλμπουμ της metal έχοντας ψηφιστεί κατά κόρον από κοινό και ειδικούς σε πολλές λίστες με τους καλύτερους δίσκους όλων των εποχών. Το συγκεκριμένο άλμπουμ ωστόσο «κρύβει» και μία τραγωδία για το ίδιο το συγκρότημα, έστω και αν ήταν… η αφορμή για να συμβεί.
Ο συγκεκριμένο δίσκος, που έγινε χρυσός, έμελλε ωστόσο να είναι και ο τελευταίος που ηχογράφησαν οι Metallica με τον Κλιφ Μπάρτον. Η μοίρα είχε πάρει άλλες αποφάσεις τόσο για τον 24χρονο, τότε, μουσικό όσο και για τους ίδιους τους Metallica.
Καταραμένη κάρτα και για τους Metallica
Μόλις στα 24 χρόνια του ο Μπάρτον άφησε την τελευταία του πνοή όταν καταπλακώθηκε από το λεωφορείο με το οποίο έκαναν περιοδεία οι Metallica, σε έναν θάνατο που δημιούργησε θεωρίες συνωμοσίας αλλά και ενίσχυσε μια δεισιδαιμονία που κρατά από τον Μεσαίωνα και τη μοιραία νύχτα που σκοτώθηκε ο μουσικός, επιβεβαιώθηκε.
Διαβάστε ακόμη: Το «φύλλο του νεκρού» στο πόκερ
Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιοδείας στην Ευρώπη, τα μέλη του συγκροτήματος είχα πολλά παράπονα από τα κρεβάτια που είχε το λεωφορείο τους. Δεν ήταν ιδιαίτερα βολικά όλα, και πάντα προσπαθούσαν να εξασφαλίσουν μια θέση στην κουκέτα που ήταν πιο αναπαυτική. Τα ξημερώματα της 27ης Σεπτεμβρίου, η μπάντα έφευγε από τη Στοκχόλμη με κατεύθυνση την Κοπεγχάγη, την πατρίδα του ντράμερ Λαρς Ούλριχ.
Ο μπασίστας Κλιφ Μπάρτον και ο κιθαρίστας των Metallica Κερκ Χάμετ ήθελαν και οι δύο το κρεββάτι στην κουκέτα, οπότε αποφάσισαν να το παίξουν στα χαρτιά. Όποιος τραβούσε το μεγαλύτερο φύλλο θα έπαιρνε και το κρεββάτι πλάι στο παράθυρο. Ο Κλιφ Μπάρτον ήταν ο νικητής σε αυτό το παιχνίδι, καθώς το φύλλο που τράβηξε ήταν όντως το μεγαλύτερο. Ο άσος μπαστούνι…
Ο «άσος μπαστούνι», η κάρτα αυτή της τράπουλας, έχει συνδεθεί μέσα στο πέρασμα των χρόνων με τον θάνατο. Πολλοί είναι εκείνοι που την αποκαλούν και ως «κάρτα θανάτου» θεωρώντας πως φέρνει κακοτυχία και πως τελικά έχει μοιραία αποτελέσματα.
Οι μουσικοί ξάπλωσαν να ξεκουραστούν σκοπεύοντας να ξυπνήσουν στη Δανία. Γύρω στα ξημερώματα, το λεωφορείο γλίστρησε ξαφνικά, σε ένα κομμάτι πάγου, όπως τουλάχιστον ισχυρίστηκε ο οδηγός και θα το δούμε στη συνέχεια. Το λεωφορείο βγήκε εκτός δρόμου και ανατράπηκε πολλές φορές. Ο Μπάρτον που κοιμόταν εκείνη τη στιγμή εκσφενδονίστηκε έξω από το πλαϊνό παράθυρο και εν συνεχεία το όχημα έπεσα πάνω σκοτώνοντάς τον – πιθανότατα – ακαριαία. Τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας σώθηκαν με κάποιους μικροτραυματισμούς. Το δυστύχημα συνέβη κοντά στη μικρή πόλη Dörarp, μεταξύ Ljungby και Värnamο, όπου πλέον υπάρχει και σχετικό μνημείο.
Ο Kirk Hammett φαίνεται να θεωρεί το ατύχημα ως πράξη της μοίρας ακόμη και μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Ήταν απλώς τυχερός χάνοντας ένα παιχνίδι με κάρτες που τελικά του έσωσε τη ζωή.
Όπως αναφέρει το ultimateclassicrock υπάρχουν πληροφορίες έγιναν προσπάθειες να τον σώσουν κάτω από το λεωφορείο σηκώνοντάς το με γερανό, αλλά ο γερανός γλίστρησε και το λεωφορείο έπεσε πάνω του για δεύτερη φορά. Τα μέλη του συγκροτήματος και οι θεατές έχουν δώσει διαφορετικές αφηγήσεις για το εάν ο Μπάρτον πέθανε κατά την πρώτη πρόσκρουση ή όταν το λεωφορείο έπεσε ξανά, αλλά ο πολλά υποσχόμενος νεαρός σταρ πέθανε εκεί.
Ποτό, ναρκωτικά ή ύπνος;
Ο frontman των Metallica, Τζέιμς Χέτφιλντ , είπε ότι περπάτησε πάνω-κάτω στο δρόμο με τις κάλτσες και τα εσώρουχά του ψάχνοντας για μαύρο πάγο και δεν βρήκε κανένα, και οι μουσικοί εικάζουν αδιάκοπα όλα αυτά τα χρόνια για το αν το ποτό ή τα ναρκωτικά θα μπορούσαν να έπαιξαν ρόλο στο ατύχημα ή αν ο οδηγός αποκοιμήθηκε στο τιμόνι. Η έρευνα απάλλαξε τον οδηγό από κάθε παράβαση.
Ο Μπάρτον αποτεφρώθηκε και οι στάχτες του σκορπίστηκαν στο Maxwell Ranch στην Καλιφόρνια. Το “Orion” των Metallica παίχτηκε στην τελετή και οι στίχοι από το “To Live Is to Die” είναι χαραγμένοι στην πέτρα του μνημείου: “Cannot the kingdom of salvation take me home“. Ο πρώην κιθαρίστας των Metallica, Dave Mustaine, έγραψε το “In My Darkest Hour” των Megadeth αφού άκουσε για τον θάνατο του Burton και οι πρωτοπόροι του thrash, Anthrax του αφιέρωσαν το άλμπουμ τους Among the Living.