Ένα διαστημόπλοιο της σοβιετικής εποχής που προοριζόταν να προσεδαφιστεί στην Αφροδίτη τη δεκαετία του 1970 αναμένεται σύντομα να πέσει ανεξέλεγκτα πίσω στη Γη.
Όπως αναφέρει ο Guardian, είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε πού μπορεί να πέσει η μάζα του μισού τόνου μετάλλου ή πόσο από αυτό θα επιβιώσει της επανεισόδου, σύμφωνα με τους ειδικούς σε θέματα εντοπισμού διαστημικών σκουπιδιών.
Ο Ολλανδός επιστήμονας Marco Langbroek προβλέπει ότι το διαστημικό σκάφος θα επανεισέλθει στην ατμόσφαιρα περίπου στις 10 Μαΐου, ενώ εκτιμά ότι αν παραμείνει άθικτο, θα συντριβεί με ταχύτητα 242 χλμ./ώρα.
«Αν και δεν είναι κάτι εντελώς ακίνδυνο, δεν θα πρέπει να ανησυχούμε ιδιαίτερα», δήλωσε ο Langbroek.
Το αντικείμενο είναι σχετικά μικρό και, ακόμη και αν δεν διαλυθεί, «ο κίνδυνος είναι παρόμοιος με εκείνον μιας τυχαίας πτώσης μετεωρίτη, αρκετοί από τους οποίους συμβαίνουν κάθε χρόνο. Ο κίνδυνος να χτυπηθείς από κεραυνό κατά τη διάρκεια της ζωής σου είναι μεγαλύτερος», είπε.
Η πιθανότητα το διαστημόπλοιο να χτυπήσει πραγματικά κάποιον ή κάτι είναι μικρή, πρόσθεσε. «Αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς».
Η ιστορία του Kosmos 482
Η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε το διαστημόπλοιο γνωστό ως Kosmos 482 το 1972, μία από μια σειρά αποστολών στην Αφροδίτη. Όμως δεν κατάφερε ποτέ να βγει από την τροχιά της Γης εξαιτίας μιας δυσλειτουργίας του πυραύλου.
Το μεγαλύτερο μέρος του κατέρρευσε μέσα σε μια δεκαετία. Όμως ο Langbroek και άλλοι πιστεύουν ότι η ίδια η κάψουλα προσγείωσης – ένα σφαιρικό αντικείμενο διαμέτρου περίπου 1 μέτρου – περιφέρεται γύρω από τον κόσμο σε μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά τα τελευταία 53 χρόνια, μειώνοντας σταδιακά το υψόμετρό της.
Είναι πολύ πιθανό το διαστημικό σκάφος των 1.000 λιβρών και πλέον (σχεδόν 500 κιλά) να επιβιώσει από την επανείσοδο. Κατασκευάστηκε για να αντέξει μια κάθοδο μέσω της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης που είναι παχύρρευστη από διοξείδιο του άνθρακα, δήλωσε ο Langbroek.
Οι ειδικοί αμφιβάλλουν ότι το σύστημα αλεξιπτώτου θα λειτουργούσε μετά από τόσα χρόνια. Η θερμική ασπίδα μπορεί επίσης να έχει υποστεί βλάβη μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Θα ήταν καλύτερα αν η θερμική ασπίδα αποτύγχανε, γεγονός που θα προκαλούσε την καύση του διαστημικού σκάφους κατά τη διάρκεια της βουτιάς του στην ατμόσφαιρα, δήλωσε ο Jonathan McDowell από το Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian σε ηλεκτρονικό μήνυμα. Αλλά αν η θερμική ασπίδα αντέξει, «θα επανέλθει άθικτο και θα έχουμε ένα μεταλλικό αντικείμενο μισού τόνου να πέφτει από τον ουρανό».
Το διαστημόπλοιο θα μπορούσε να επανέλθει οπουδήποτε μεταξύ 51,7 μοίρες βόρειου και νότιου γεωγραφικού πλάτους, ή μέχρι το Λονδίνο και το Έντμοντον στην Αλμπέρτα του Καναδά, σχεδόν μέχρι το Ακρωτήριο Χορν της Νότιας Αμερικής. Αλλά επειδή το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη είναι νερό, «οι πιθανότητες λένε ότι θα καταλήξει σε κάποιον ωκεανό», δήλωσε ο Langbroek.
Το 2022, ένας κινεζικός πύραυλος εκτόξευσης πραγματοποίησε ανεξέλεγκτη επιστροφή στη Γη και το 2018 ο διαστημικός σταθμός Tiangong-1 επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον νότιο Ειρηνικό μετά από ανεξέλεγκτη επανείσοδο.
Διάβασε περισσότερα στο: reader.gr